技术失业的幽灵正在引起恐惧——但我们应该将即将到来的变化视为机遇
“多余的人”
我第一次听到“多余的人”这个词是在阅读19世纪俄罗斯作家普希金和屠格涅夫的作品时。在他们的故事中，来自小贵族的娇生惯养、厌世的游手好闲者会追逐女人，赌上自己的遗产，并在决斗中互相射击。
正如屠格涅夫所描述的那样，他们就像“车上的第五个轮子”一样，在生活中找不到什么目标，而他们现实生活中的同行后来会被卷入激进的事业中。这种精英的生产过剩有时被指责为 1917 年布尔什维克革命的火上浇油。
我第二次听到“多余的人”这个词是在与风险投资家的一次令人不寒而栗的谈话中。只是这一次它与人工智能革命有关。他的观点是，机器很快就能完成人类目前所做的几乎所有工作，从而使我们中的许多人变得多余。
“未来只会有两种类型的工作：一类告诉机器该做什么，一类是由机器告诉该做什么，”他说。
换句话说，要么你将成为编写指挥司机去哪里的算法的人。或者你将成为司机，算法告诉你该去哪里。不过，随着全自动驾驶汽车的到来，这两项工作都可能消失。
技术失业的幽灵再次出现
随着人工智能炒作的加剧，这种简化论的言论也变得越来越响亮。智能机器将使脑力自动化，就像工业革命期间愚蠢的机器使体力自动化一样。技术失业的幽灵再次出现。亿万富翁企业家埃隆·马斯克去年对英国首相里什·苏纳克表示，人工智能将成为“历史上最具颠覆性的力量”，我们可能会达到“不需要工作”的地步。“明年人工智能可能会比任何人类都聪明，”
这种技术必然性的感觉在最近于英国牛津郡举行的迪奇利基金会会议上得到了部分回应，该会议讨论了人工智能对工作和教育的影响，政策制定者、技术专家和企业高管参加了会议。一些发言者认为，我们正在迅速接近就业“紧急状态”。雇主们已经开始利用生成式人工智能的可能性来裁员并削减毕业生招聘。如今，生成式人工智能威胁着文案撰稿人和呼叫中心工作人员的工作。明天，它将影响中层管理人员和律师。
生成式人工智能还将改变员工执行的许多任务的性质，即使它不会彻底终止他们的工作。一项对其影响的研究估计，该技术将影响美国约 80% 劳动力所执行的至少 10% 的任务。
就业末日论的预测是错误的吗？
但一些劳动力市场专家反驳说，这些关于就业末日的全面预测是非历史的，而且几乎肯定是错误的。他们忽视了我们过去使用新技术的经验、社会适应的动态、创造性创新的可能性以及人口统计的影响力。2010 年代末约 60% 的工作类别在 1940 年并不存在，例如医药、软件、娱乐和太阳能行业。
我们应该将人工智能视为机遇，而不是紧急情况。它提供了将人类专业知识的“相关性、影响力和价值”扩展到更多工人并重建中产阶级的机会。
我们可以利用人工智能来促进终身学习并补充日益减少的劳动力。我们可以提高技能并重新评估仍然由人类完成的最佳职业，例如护理和教学。我们必须找到更好的方法，将人工智能革命的经济收益从赢家重新分配给输家。
如果不这样做，可能会导致“多余的人”再次起义，只不过这次是针对机器人。